industry 4.0 proof
Om als ‘Industrie 4.0-proof’ te worden beschouwd, moet een instrument voldoen aan een aantal specifieke technische en functionele criteria. Dit betekent dat het apparaat niet alleen meet, maar ook actief kan deelnemen aan het digitale netwerk. De instrumenten in deze categorie voldoen aan die criteria.
Digitale communicatie-interface
Het instrument moet data kunnen uitwisselen; dwz niet alleen meetwaarden kunnen verzenden, maar ook parameters kunnen ontvangen. Daarvoor moet het over een digitale interface beschikken die tweeweg-communicatie mogelijk maakt. Veelgebruikte protocollen zijn IO-Link, Modbus TCP, PROFINET en Ethernet/IP.
Continue data-output (incl. diagnosefuncties)
Naast een basis ‘aan/uit’-signaal moet het instrument continu meetwaarden kunnen leveren. Denk aan een 4-20 mA analoog signaal of, idealer nog, een digitaal signaal dat meer informatie bevat. Een indudtry 4.0-proof flowmeter bijvoorbeeld levert dan niet alleen een flowwaarde, maar ook informatie over de bedrijfstemperatuur, het aantal uren dat het apparaat aan heeft gestaan, diagnostische waarschuwingen als “sensor bijna defect”, etc.
Bi-directionele communicatie
Het instrument moet niet alleen data kunnen zenden, maar ook instructies kunnen ontvangen van een hoger liggend besturingssysteem (zoals een PLC of SCADA). Een centrale controller kan dan op afstand de meeteenheid van het instrument wijzigen (bijv. van l/min naar m³/h) of het schakelpunt aanpassen zonder dat een technicus ter plaatse moet komen.
Zelfstandige intelligentie (Edge Computing)
Het instrument moet in staat zijn om zelfstandig een deel van de data te verwerken en te interpreteren, zonder altijd afhankelijk te zijn van een centrale server. Een sensor met deze ingebouwde intelligentie kan dan zelf beslissen wanneer een waarschuwing moet worden verstuurd (bijv. als de flow over een bepaalde periode consistent te hoog is) en hoeft niet alle ruwe data continu door te pompen.
Eenvoudige integratie en interoperabiliteit
Een industry 4.0 proof instrument moet gemakkelijk te integreren zijn in bestaande of nieuwe netwerken en moet kunnen communiceren met andere apparaten, ongeacht de fabrikant. Door het gebruik van gestandaardiseerde communicatieprotocollen (zoals IO-Link en OPC UA) kunnen verschillende instrumenten van verschillende merken naadloos samenwerken in hetzelfde netwerk. Dit wordt vaak omschreven als een ‘plug-and-play’-principe.